14 juillet 1865, le Britannique Edward Whymper a vaincu le Cervin. Cette première escalade fut une réussite. Mais comme bien souvent, succès et malheur ont été proches et cette victoire est malheureusement endeuillée par l atroce tragédie de la descente. Quatre hommes sont précipités dans l abîme de la face nord ; seuls Whymper et ses deux guides suisses échappent miraculeusement à la mort. Un doute planera très longtemps sur le comportement de Whymper lors de ce drame.